史学家认为,红酒酿造起源于公元前6000年古代的波斯,也就是现在的伊朗。对于葡萄的最早栽培,在大约7000年以前,南高加索、中亚细亚、叙利亚、伊拉克等地区也开始了葡萄的栽培。
大约在公元前3000年,埃及人就已经开始酿造葡萄酒了。在埃及的古墓中所发现的大量的珍贵文物(特别是浮雕)清楚地描绘了当时古埃及人栽培、采收葡萄和酿造葡萄酒的情景。
希腊是欧洲最早开始种植葡萄与酿制红酒的国家,一些航海家从尼罗河三角洲带回葡萄和酿酒的技术。红酒不仅是他们璀璨文化的基石,同时还是他们日常生活中不可或缺的一部分。
公元前6世纪,希腊人通过马赛港将葡萄传入高卢,并将葡萄栽培和红酒酿造技术传给了高卢人。在1世纪前后,葡萄树遍布整个罗纳河谷;2世纪时,葡萄树遍布整个勃艮第和波尔多;到3世纪时,葡萄树已达卢瓦尔河谷;最后在4世纪时,葡萄树出现在了香槟区和摩泽尔河谷。
十五世纪至十六世纪,葡萄栽培和葡萄酒酿造技术开始传入南非、澳大利亚、新西兰、日本、朝鲜和美洲等地。西班牙和葡萄牙的殖民者、传教士,在16世纪将欧洲的葡萄品种带到南美洲,在墨西哥、加利福尼亚半岛等地栽种。17、18世纪前后,法国便开始称霸整个红酒王国,波尔多和勃民第两大产区的红酒始终是世界两大支柱。