什么是苏格兰威士忌？

在详谈苏格兰威士忌之前，还请粉丝们注意苏格兰威士忌这个定义。苏格兰威士忌管理条例 2009 里清楚地写着，苏格兰的威士忌必须：

• 以水、酵母、发芽大麦，或是其他种类的谷物为原料酿造；

• 在苏格兰境内酒厂进行糖化、发酵、蒸馏和熟化；

• 蒸馏后所得酒精度数需在 94.8 度以下；

• 需在保税仓内，或“某一许可地点”橡木桶中熟化至少 3 年；

• 熟化橡木桶的容量不能超过 700 升；

• 需保留来自原材料、加工工艺和熟化过程的色泽、香气和口感；

• 不允许使用水和酒用焦糖之外的添加物；

• 装瓶的威士忌酒精度数应在 40 度以上。

Rye：黑麦， Barley：大麦，Corn：玉米

综上，我们喝的威士忌不仅仅是由大麦麦芽酿造的，也可能是由燕麦、小麦、黑麦的麦芽，或是玉米酿成的。但是苏格兰威士忌是有地理区域限制的，必须在苏格兰境内完成所有的工艺酿造。

苏格兰威士忌的历史

生命之水的起源。根据苏格兰威士忌协会的说法，苏格兰威士忌是从一种名为“Uisge Beatha”（意为“生命之水”）的饮料发展而来的。

威士忌的平民化。苏格兰威士忌的最早的文献记录是在 1494 年，天主教修士约翰·柯尔（Friar John Corr）在英国国王的要求下，采购了八箱麦芽，在苏格兰的艾雷岛上酿造出第一批苏格兰威士忌。当时英王授与的采购契约，就成为了如今苏格兰威士忌最早的文字纪录。16 世纪三四十年代，亨利八世解散了英格兰的修道院，将擅长酿造威士忌的修士们驱散到普罗大众之中。此举让威士忌酿造技术走出了修道院，传播到普通民众之中。

威士忌征税。1707 年《联合法案》宣布苏格兰属于英国后，英国开始对威士忌征税，这一政策使许多酿酒师躲躲藏藏，甚至逃到偏远的山区酿造私酒。

欧洲葡萄根瘤蚜差点毁掉葡萄酒，却成就了威士忌。1880 年，欧洲毁灭性的葡萄根瘤蚜病的爆发，蔓延到多个国家，甚至差点毁掉所有的葡萄藤。当时的国际葡萄酒市场，呈现出一派荒芜与萧瑟的景象，这使得威士忌获得极大的关注。

禁酒令重创美国烈酒，却迎来了苏格兰威士忌的繁荣。1920 年美国禁酒令实施，美国烈酒遭到重创。因为无酒可喝，很多美国人目光将转向了国外的烈酒。不少酒商利用禁酒法案的漏洞，将苏格兰威士忌以药用的目的带到了美国。美国人对苏格兰威士忌需求的激增，使得苏格兰威士忌因此迅猛发展起来。

第一瓶苏格兰单一麦芽威士忌诞生。1963 年，格兰菲迪单一麦芽威士忌（Glenfiddich Single Malt Whisky）推向市场。随着各威士忌酿酒厂之间的竞争愈演愈烈，开拓单一麦芽威士忌的市场愈加艰难。直到 1963 年，单一麦芽威士忌市场才有所起色，但它们大部分依然是作为调合威士忌的原料，供应给专门制作调合威士忌的公司，而不是直接上市出售。1963 年，威廉·格兰特父子有限公司开创先河，推出第一款单一麦芽威士忌——格兰菲迪。

木桶对威士忌风味的影响

苏格兰威士忌蒸馏之后，就会在橡木桶中熟化 3 年，这些威士忌会在雪莉桶、波本通、波特桶等桶中熟化。和美国波本威士忌不同，苏格兰威士忌从来不用新的橡木桶进行陈酿。

威士忌在木桶中的熟化，会赋予威士忌巧克力、香草、坚果等芬芳的香气，混合着威士忌自身固有的谷物、泥煤的香气，形成复杂、迷人的多层次风味。

木桶熟化过程中，每年都会有 2% 左右的威士忌会蒸发掉，这部分酒被称为“天使所享”。在不同环境熟化的威士忌，酒精度会有所不同，但最终都会调配到 40 度再装瓶出售。