提起苏格兰威士忌,泥煤味永远是一个绕不开的话题。苏格兰地区的威士忌都带有或多或少的泥煤风味。但知名的,莫过于苏格兰西南部的艾雷岛。
为什么苏格兰威士忌里面会有泥煤味儿呢?这就要从泥煤这个神奇的燃料说起。泥煤是一种蕴含特殊香味的燃料,在泥煤威士忌的主产区苏格兰,泥煤常常被拿来烘烤大麦、蒸馏酒体。
泥煤是一种植物残骸经数千年沉淀形成的沉积物,又因气候、地理环境的原因,形成的一种缺乏完全转化的燃料,本质上是一种“煤炭”的不完全体。由于泥煤的含水量很高,因此挖出来并不能马上使用,要闲置在空地上一段时间,充分干燥之后,才能发光发热。
苏格兰当地树木不多,煤矿资源缺乏,在以前,民众只能烧泥煤度日。在制作威士忌的时候,自然也有泥煤的用武之地。
大麦麦芽在湿水发芽之后,会用泥煤将其烘干,然后再用于酿酒。泥煤味儿就会用烘干这个步骤进入酒中,令苏格兰威士忌带有独特的泥煤风味。
后来苏格兰威士忌在市场上广受欢迎,泥煤这种渐渐没人用的燃料,却被威士忌行业视为宝贝。就连日本人制作威士忌的时候,为确保原汁原味,还从苏格兰那不辞万里买泥煤。