所谓冰酒,并不是许多人心中的冰镇葡萄酒,而是采用冰冻葡萄酿造而成的葡萄酒。
人们将健康的葡萄留在葡萄树上,直到冬季到来,葡萄中的水分结冰之后再进行采摘。这些葡萄在冷冻的状态下被压榨,因此葡萄中结冰的水分可以被除掉,只留下用于酿造甜葡萄酒的浓缩葡萄汁。
冰酒的酿酒葡萄在压榨时必须是冰冻的,但冰冻的程度也有讲究,因为冷冻过度的葡萄会阻碍葡萄的完全压榨。冰酒的酿酒葡萄可以是多种多样的,除了雷司令,还有琼瑶浆、品丽珠和白威代尔等。
德国冰酒有一定的酿造历史,且其酿造受严格的法律约束。德国法律对葡萄的温度和葡萄汁的浓度都有所规定。人工的冰冻是不被允许的,这也是一些冰酒价格颇高的原因之一。受地理环境影响,奥地利出产的冰酒和德国冰酒较为相似。
另外一个以冰酒为名的产酒国是加拿大。其中白威代尔是最常见的冰酒酿酒葡萄,占据了冰酒产量的2/3,还有品丽珠等其他品种也可酿造冰酒。