市面上的大多数威士忌酒精度为40%，那么，你可知道这个「40%」的度数是怎么来的？

据酒类历史学家的说法，早期测量酒精浓度时，主要有以体积测量和以重量测量两种方法，而当时的英国喜欢用重量测量，他们所能接受的最低酒精浓度，若换算成ABV（Alcohol by volume）约为39.9%。但由于39.9%在管理上存在许多不便，因此最后四舍五入变成40%。

英国的这项习惯，使得当时在很大程度上仍保有英国文化习俗的美国联邦政府，在1936年制订联邦酒精管理法案时，沿袭了此一习惯，将40%订为烈酒的最低酒精浓度。

虽然在一开始，英国人仅仅只是凭感觉，觉得低于39.9%的话喝起来「会有点水水的」，但随着科学分析技术的进步与消费者行为分析被逐渐重视，许多学者纷纷发现：订为40%还真的有他的道理！

根据外媒报导，烈酒中的香气成份主要来自一种挥发性风味化合物：「酯类」，酯类会自然挥发，因此酒精浓度越低时，酯类就会挥发得越快。那为什么不把酒精浓度做得越高越好？布鲁克林纽约蒸馏公司 (Brooklyn-based New York Distilling Company, NYDC)的联合创办人Allen Katz说：「因为酒精浓度越高，酒税就越重。」

从前面我们得知，酒液中的挥发性风味物质「酯类」是溶于酒精中的，酒精浓度越低，酯类的保存状况越差，那么，我们是否可以期待43%甚或46%的威士忌，能带来更丰富的风味表现呢？答案是可以的，其中又以46%作为「非冷凝过滤」（Non Chill-Filtered）门槛的酒款最具代表性。

什么是原桶强度、海军强度？

原桶强度（Cask Strength），也就是「桶强」，指的是从橡木桶里取出酒液后就直接装瓶，不会再加水稀释，因此酒精浓度通常会是比较奇怪的数字，象是53.9%、55.1%。

海军强度（Navy Strength）则比较常见于朗姆酒或金酒，起因于19世纪时，英国皇家海军有频繁出海的需求，由于出海一次旷日费时，因此携带较高酒精浓度的酒不仅经济效益更佳（在船上可自行稀释就可给更多水手饮用），且远航行驶常遇大风大浪，若是携带酒精浓度足够高的酒，即使火药被水浸湿，只要酒倒进火药之中，一样能够点燃。