如果说有一件事会引发威士忌迷激烈讨论，那就是讨论这类烈酒好喝的本质：威士忌的酒龄，它也是让威士忌成为如此令人兴奋且话题十足的主要因素。

虽然不可否认地，将一些新酿的烈酒装填到高品质的橡木桶，会对最终产生的威士忌造成显着的影响，但有一个问题永远无法解决：“已经可以喝了“究竟是指到何时可以喝？其实威士忌的“陈年”观念在19世纪中期以前是不存在的。当英国政府批准客栈、旅馆、杂货店卖酒后，消费者逐渐发现放在某些特定木桶一段时间后威士忌变得更好喝，慢慢便流行开。 不过当时绝大部分的威士忌都是调和式，并未刻意强调陈年时间。进入20世纪后情况依旧，仅有少数麦芽威士忌标示酒龄，5～10年为主。到了1988年以后，《苏格兰威士忌法案》规定新酒必须放到橡木桶内熟陈。 

威士忌真的年份越高越好吗？

年份越高越好喝？这个我们不得而知，但是年份越高卖的越贵是肯定的。我们知道威士忌在酒桶中熟成的时间越长，越可能发展出较复杂的风味，也越可能丧失。一桶熟成中的威士忌每年会损失约1.5 至2％ 的量，且随着水分蒸发而发展出较高的酒精浓度。威士忌陈放的时间越长，风味会变得越浓稠，也会越发呈现出它所待的酒桶种类特性。但有时候，威士忌也会发展出一些因木材而产生，且会令人感到不快的特性：稍嫌苦涩、木质调性、单薄、干涩风味；在最糟的状况下，风味甚至会完全被橡木所掩盖，丧失了自身的性格，也丧失了品质。知道酒桶何时处于刚好的状态，与酒桶是否即将从悬崖坠落到有橡木味的深渊，这两者之间存在着非常微妙的平衡作用。

而随着世界各地的威士忌需求逐年上升，酿酒厂对于更进一步增加库存备感压力，因此熟成时间较短的威士忌很可能会尽速装瓶，以便可以更快享用到！因此无年份的威士忌和年份短的威士忌需求量向上增长，便清楚说明了这一点，这表示只要威士忌的酒龄超过三年便可装瓶，且风味和香气的整体平衡很可能是由一些酒龄较高、较成熟的威士忌来调和，好呈现出更复杂的样貌。

虽然年轻的威士忌比较没有时间发展出自己的性格，但不表示它们没有优点。有些令人振奋且惊喜万分的威士忌，其熟成时间不到五、六年。在很多时候，较年轻的威士忌散发出来的复杂度较低，但也展现了新鲜、生气勃勃且直接的个性。这不仅止弥补了复杂度的缺憾，世界各地正越来越流行这种风格的威士忌。