椰子油是什么

椰子油（coconut oil）顾名思义，就是从成熟椰果肉中提炼出来的油脂，是植物油的一种。由于热带地区椰子产量多，从很多世纪前，居民就有把椰子油当作主要的脂肪摄取来源。此外，许多食品和药物的成分中也都会出现椰子油。

椰子油有以下几个特点：

1、反式脂肪含量低：由于会提高罹患心血管疾病风险，人造反式脂肪是近来被许多国家禁止使用的食品成分。和其他植物油一样，未经氢化的椰子油，反式脂肪含量极低，对于健康的危害较小。

2、含有高比例的中链脂肪酸，帮助吸收：脂肪是人体中非常重要的营养成份之一，但不是所有吃下肚的油脂都可以顺利被吸收。脂肪容不容易被吸收，跟脂肪酸的分子碳链长度有关系。越碳链越短的脂肪酸，越容易被吸收。一般油脂含有的长链脂肪酸，在椰子油中含量较少。椰子油中大部分脂肪酸为中链脂肪酸（MCT），可以直接进到肝脏转化为能量，不会堆积在血管中。在医疗界中，中链脂肪酸也用于脑部疾病的药物制造，因为这些脂肪酸代谢产生的酮体可以通过脑血管障壁，直接供给脑部能量，减缓脑细胞退化。

3、含有丰富的月桂酸（lauric acid ）：月桂酸是一种有抗菌效果的脂肪酸。在椰子油中，月桂酸的含量达到47%，这么高的含量在其他油脂中很少见。

4、抗氧化能力强：食用油最怕的就是反覆油炸、烹煮容易氧化，产生对身体有害的过氧化物、戴奥辛、多氯联苯等物质。椰子油由于中链脂肪酸含量高，抗氧化能力特别好，较适合用来做油炸用油。

5、溶解性较好：椰子油的分子小，容易溶入食物中，让食材的风味更佳。不像一般沙拉油，炒菜的时候只会停留在青菜表面，吃起来特别油腻。

6、饱合脂肪酸含量较高：比起其他植物油，椰子油含有的饱和脂肪酸较高，因此即使椰子油对于身体健康有好处，也不建议超量食用。

值得一提的是，市面上常常强调100%天然萃取的椰子油起泡剂，和天然椰子油可是天差地远。椰子油起泡剂只是添加了来自椰子油中萃取的椰油醯胺（cocamide），本质上还是属于人工合成的清洁产品，用法还是跟一般化学产品一样，最好戴手套保护皮肤，不要被不实的广告骗了。

椰子油的功效

椰子油这么受欢迎不是没有原因的。整体来说，椰子油有以下五大功效。

功效一：帮助短期瘦身

这几年被艺人和部落客们大力推销的防弹咖啡减肥法，使用的正是椰子油。防弹咖啡的原理是以脂肪替代碳水化合物的营养摄取，让身体在没有碳水化合物燃烧的情况下，开始分解体内的脂肪，因此达到减少身上脂肪的效果。由于饮食比例非常极端，因此可以在短期内达到瘦身的效果。

防弹咖啡一般的配方是240ml 的黑咖啡，加上一汤匙奶油和一汤匙的椰子油，每天早上当做早餐喝，可以维持饱足感，并且帮助身体燃烧脂肪。值得注意的是，不均衡的饮食型态毕竟不是减肥的长久之计，想要瘦得健康，还是需要长期的饮食规划和运动习惯。

功效二：帮助维持口腔健康

前面提过，椰子油中的月桂酸有抗菌效果，而口腔中造成蛀牙、牙周病的元凶，都跟细菌有关系。想要维持口腔健康，除了饭后洁牙、用牙线，漱口水之外，用椰子油漱口，也是一个天然的抗菌选择，可以避免接触漱口水中的人工添加物。要注意的是，椰子油除了油脂，也含有少量糖分，漱口完后记得再用牙刷把牙齿清洁一次喔。

功效三：帮助改善儿童癫痫

以摄取大量油脂为原理的生酮饮食，一开始发明的目的，是为了治疗儿童癫痫。经过几十年的研究，生酮饮食能在体内产生酮体，帮助修复、促进脑细胞生长，对于改善儿童癫痫有所帮助。椰子油因为中链脂肪酸含量丰富，是生酮饮食中重要的油脂营养来源。虽然已被认定为正规医疗方法，但如果真的患有癫痫，还是必须在医师的指引下采行生酮饮食，才能确保达到功效。

功效四：维护皮肤健康

椰子油除了食用，也是很好的天然护肤产品。将少量椰子油平均涂抹在皮肤上，可以减少皮肤干裂，加强保湿，成效不输给昂贵的保养品。要注意的是，如果皮肤患有湿疹等皮肤病，应避免使用，以免毛孔不透气，病情加重。

功效五：降低油炸食品对身体的伤害

一般营养师都会建议少吃油炸食品，除了因为热量高之外，外面卖的油炸物通常都是用一般食用油反覆加热的回锅油，其中含有许多对身体有害的物质。但炸的东西确实特别好吃，时间长了想要解馋一次的话，椰子油是更好的选择。因为椰子油抗氧化程度较高，跟其他食用油比起来，加热的时候较不易变质产生有害物质，可以降低油炸食品对身体的伤害。

椰子油如何保存

椰子的保存方式和一般油脂一样，贮存在常温、不受阳光照射的地方即可。由于椰子油放冷藏之后，在24℃以下的环境会呈现半凝固或凝固现象，因此不建议冷藏。如果冬天室温太低，看见椰子油中出现絮状物也不需担心，这是天然椰子油的正常现象，只要隔水加热就能再使用。

由于抗氧化能力强，未受污染的椰子油的保存期限可以长达一年。