椰子油是目前世界上所发现具有最多功效的天然油脂，特别之处在于它具有抗菌抗病毒、能快速被身体消化吸收、迅速转换成能量、帮助减肥等作用。

椰子油也常是婴儿食品的成分之一，因为它与母乳有一样的养份（中链脂肪酸），在欧美国家的医院里甚至被拿来给消化功能不佳的病患服用，能帮助身体对抗疾病及感染。

椰子油有什么特性？

椰子油是从椰子果实中的胚乳（即果肉部分）所榨取而成。由于椰子的高含油量（约33%），因此成为热带地区的主要植物油来源。

椰子油特点在于含有60%的中键脂肪酸，由于分子长度较短，因此吸收路经与长键脂肪酸（多数的肉类及植物中的脂肪）不同，在人体能迅速分解，增加产热效应，不易转换成中性脂肪亦是其特点。

椰子油有哪些被推荐的功效？

1、有助于第二型糖尿病

第二型糖尿病是亚洲人在迈入中年后最容易罹患的疾病，除了低血糖可造成致命外，还容易引发心血管疾病、肾脏病、白内障、周边神经破坏等严重症状。

目前糖尿病饮食指南主要宣导患者采用低糖、低脂的饮食方式。而椰子油是目前唯一被认为有益于糖尿病，不会让糖尿病恶化，还有助改善血糖耐受度，减少饥饿感。

椰子油中的中链脂肪酸（含量占60%）在早期就曾被发现能促进血糖代谢，在近期一则针对糖尿病患的对照研究中，分别比较服用中链脂肪酸（MCTs ）与长链脂肪酸（LCTs ），结果发现，服用 MCTs（每日18g ）同样具有改善糖化血色素及改善胰岛素抗阻（幅度达17%）的效果。

椰子油在人体中能快速被转换为能量，供细胞所用（不需要藉由酵素及胰岛素），也不会对血糖或胰岛素有不良影响，同时还能帮助减重（肥胖是引发糖尿病的主要因子），是非常适合糖尿病患食用的天然油脂。

2、帮助减肥

在还没认识椰子油之前，如果有人说它能帮助减肥，那大概很少人相信，不过根据研究，椰子油中所富含的中链脂肪酸确实能帮你增加新陈代谢，并减轻体重，且毫无副作用。

大部分时间我们经由食物吃下的脂肪都属于长链脂肪，如果没有被当成能源利用，就会进入脂肪细胞，增加罹患代谢疾病的风险。

而研究发现中链脂肪由于分子小，容易被消化，不会堆积在身体，能直接被转换为能量，且更重要的是能帮助身体燃烧多余的长链脂肪， 并增加50%的新陈代谢，因此对于减肥非常有帮助。

一则统合分析（Meta-analysis）指出，相较于一般饮食中的长链脂肪酸（如鱼油、大豆油、猪油等），中链脂肪酸能进一步降低体重、腰围、臀围、体脂含量、总皮下脂肪、内脏脂肪等指标，能产生轻至中度的减肥效果（重点是不会影响血脂）。

3、乳癌治疗期的生活品质

乳癌是全球女性最常被发现的癌症，据估计每年约有23万位以上的新病例，其中约有5%是在40岁以下。

化学及放射治疗是治疗乳癌的主要方法，用来抑制癌细胞转移及提高存活率，然而却造成许多副作用，如呕吐、脱发、疲劳、疼痛、焦虑等，造成患者生活品质大受影响。

一则前瞻性研究（prospective study，对象为60位乳癌患者）指出，初榨椰子油（virgin coconut oil）有助于改善化学治疗期的功能及生活品质分数。

除此之外，椰子油介入组的其它症状如疲劳、呼吸困难、睡眠困难和食欲不振（与乳房相关的评分指标如身体形象、性功能及未来展望）皆有改善。

4、降低牙周病及蛀牙发生率

蛀牙与牙周病是两种口腔中的常见疾病，皆由当中原生细菌所引起，若是置之不理，常导致疼痛、牙齿脱落、感染，更可怕的是牙周病还可能提高72%发展为心血管疾病的风险。

椰子油当中的中链脂肪酸：月桂酸（lauric acid ）具有抗菌效果，能抑制导致口臭、蛀牙及牙龈疾病的有害菌。

在一则针对椰子油油漱（Oil pulling ）与牙周病关系的初步研究发现，利用椰子油油漱（为期30天，对象为60人）能显着降低68%的牙菌斑堆积及56%的Gingival Index（牙龈发炎指数，用于衡量牙周病的严重度）。

其它研究也发现，使用椰子油（油漱法），的确能有效减少口腔中的主要两种导致蛀牙的有害菌Streptococcus mutans、Lactobacillus 的数量，并降低牙菌斑及牙龈发炎指数，更重要的是，效果不输给常用于口腔护理的杀菌漱口水成分（Chlorhexidine Mouthwash氯己定），是安全又无副作用的天然替代品。