很多人经常说气泡酒或起泡酒,它们其实是一样的,只是每个人的叫法不同,本质没有区别,都是指通过发酵而产生二氧化碳并溶于酒中的一种葡萄酒,几乎所有的品质起泡酒都是用瓶中发酵或罐中发酵法酿制而成的。
在这两种方法中,溶解在酒中使得葡萄酒产生气泡的二氧化碳均为二次酒精发酵的副产品。只加入二氧化碳是酿造气泡的第三种方法。在过去,充入二氧化碳法与低质量葡萄酒密不可分,而现在的情形未必如此,很多人工加入的起泡酒品质或口感也是不错的。
气泡酒通常是白色或粉红色的,但如意大利和澳大利亚等国也分别用布拉凯托(Brachetto)红葡萄和西拉(Syrah)红葡萄酿造红色的气泡酒。气泡酒可根据含糖量分为干型、半干型,半甜型,甜型等不同类型。