威士忌可以说是世界上香气和风味最为复杂的烈酒，甚至一度被当作香水使用，而这种浓郁复杂的香气，主要是由以下六大因素影响。通过不同的搭配，让每家酒厂都能生产出独具一格的威士忌。

1、蒸馏厂的地理位置、气候条件、蒸馏工艺、调配师手艺甚至是生产车间的大小构造等。

2、泥煤使用与否以及烘烤麦芽的程度。很多苏格兰威士忌都带有泥煤味，这主要来自威士忌的烘麦过程。泥煤本身是一种燃料，通常用于烘干发芽后的大麦，这个过程会吸附一种"酚类化合物"，从而给酒液带来泥煤味。在麦芽制造过程中，是否使用泥煤熏干麦芽，以及泥煤将麦芽烘干的程度，都会对威士忌风味产生重大的影响。以艾雷岛为代表的泥煤烟熏味威士忌就是因为使用的泥煤，麦芽中混入了泥煤中的酚类化合物，使其拥有了独特的风味。

3、发酵的时间。发酵的时间如果在48小时内完成，威士忌会更体现出麦芽的特质；如果长时间发酵（超过55小时）会使成品更清淡，更复杂，更具水果风味。

4、蒸馏器的选择与蒸馏的时间。蒸馏器一般都由铜制成，因为铜会固定住一些较重的元素，蒸馏师可以通过选择不同大小和形状的蒸馏器来延长或者限制酒精蒸汽与铜的接触时间，来创造出他们所期望的风格。酒精蒸汽与铜接触的时间越长，风味越清淡。这意味着相比小蒸馏器，更高大的蒸馏器会蒸馏出更淡雅的威士忌。减缓蒸馏的速度也可以增加接触时间，产生更清淡的风味；相反，接触时间越短，威士忌越浓厚。规模小的蒸馏器和快速蒸馏可以达到这一效果。

5、熟成橡木桶的选择。一方面，相比旧橡木桶，新橡木桶会给威士忌带来更多的香气；另一方面，不同类型的橡木桶带来的风味也不同：雪莉桶会为威士忌增添干果、巧克力、焦糖和榛子等风味，同时也会带来更加深沉的颜色、更加醇厚的酒体和更加柔和的肌理；而波本桶可以为威士忌带来香草、法式焦糖布丁、松木和桉树的风味。

6、调配的工艺。除了罕见的单桶威士忌，一般的威士忌都会有调配这一步骤，以保证其品牌口味和品质的延续性。担此重任的调配大师（ Master Blender ）便成为了品质最后的把关人，很多知名的调配大师甚至被当做酒厂的灵魂人物。