在品尝一些苏格兰威士忌时,人们经常会用“海洋气息”来形容它们带给我们的感觉,具体则表现为海盐、海藻、碘、消毒水、咸柠檬等风味。关于这种风味的形成,尽管没有一个100%确定的答案,但大家认可的可能性不外乎两种:
首先,海洋对于泥煤的影响。
泥煤本质上是分解的有机植物物质,通常在湿地的沼泽中形成,在威士忌制作的过程中充当了燃料的作用,被用来烘干麦芽。只不过,同样是泥煤,沿海和内陆的泥煤又具有着不同的个性。
简单来讲,内陆的泥煤富含更多的蕨类植物和森林植物,而沿海的泥煤则有着更多的海藻含量,且由于临海,还带有一些被海浪所浸泡过的沙子,最终带给了沿海泥煤更多的海藻和海浪的味道。
其次,是海风对于橡木桶的影响。
除了泥煤影响的说法,还有一种“海风说”也得到了很多人的支持。在苏格兰的海岛上,人们往往会说这里“连空气都弥漫着海风的味道”。可以想象,那些在仓库里一放就是10年20年的橡木桶及其中的威士忌,也不免会受到这种海洋气息的影响,从而产生海盐、海藻等味道(据说很多仓库到冬天时需要特地把凝结的盐从玻璃窗上清洁掉)。