根据人类历史，蒸馏始于美索不达米亚。谷物烈酒在拉丁语中称为“Spiritus Frumenti”，必须是蒸馏啤酒。从乌拜德时期晚期到乌鲁克时期，苏美尔人在肥沃的新月制造罐式蒸馏器。因此，可以合理地认为人类的第一次烈酒蒸馏发生在大约 6000 年前。

这是在爱尔兰和苏格兰的盖尔人蒸馏啤酒并开始制造（生命之水）之前的数千年。大约在 18 世纪，Uisce Beatha 被翻译成英文并被称为威士忌。但古老的威士忌起源于中东。

直到19世纪，在我们今天的理解中，威士忌和苏格兰威士忌之间没有明显的区别。

在早期的蒸馏器中生产的蒸馏物不会像现在这样美味。然而，由于烈酒在喝水时会被水稀释，所以它们并没有以有害健康的方式被喝掉。即使在罗马时代，蒸馏过的古代葡萄酒通常也以大约 1:9 的比例进行水合。这是为了尽可能降低失去健康的风险。有时，会设计添加添加剂以隐藏令人不快的味道，例如在啤酒或葡萄酒中添加风味。蒸馏酒主要用于宗教、医疗和社会目的。

在中国河南省，亚洲第一种酒精饮料已有9000年的历史。大约4000年前，当古希腊蒸馏技术传入中国时，蒸汽加热的带三脚架的希腊式蒸馏器得到改进，开始酿造清酒。

2000年后，中国冶金学家用青铜和纯铜重建了曾经用陶器制成的旧锅釜，并用酒、大米和大麦制成的醪液制成蒸馏酒。植物和风味复杂的烈酒与爱尔兰和苏格兰直到 18 世纪后期制造的威士忌原型非常相似。

在中世纪的爱尔兰和苏格兰，被称为（生命之水）的未经加工的蒸馏酒被添加了风味和甜味，使其更容易饮用并用于医疗目的。最终，高品质的谷物蒸馏酒开始储存在橡木容器中，现代威士忌应运而生。今天的饮料，我们称之为威士忌，已经有6000多年的演变历史。

蒸汽蒸馏的起源始于1785年7月，当时英国获得了蒸汽蒸馏的专利。该专利由美国人本杰明·汤普森（兰福德伯爵）授予，他在美国独立战争期间移民英国10年，讲述的是保皇党。1802年，伦敦铜器制造商查尔斯·怀亚特提供了蒸汽盘管的前身，后来通过在蒸馏器底部添加加热管来开发该盘管。

除非其他外围技术能够赶上，否则即使是这样的新发明也可能需要时间才能真正引入。

直到 1887 年，苏格兰才采用蒸汽盘管。Glenmorangie Distillery从Chelsea Distillery 接管了用于生产杜松子酒的蒸馏器，并在安装时首次引入了蒸汽盘管。