世界不同产区的威士忌在其生产过程也有略微不同，在单一麦芽威士忌中苏格兰单一麦芽威士忌无疑是知名度最高的。今天我们就以苏格兰威士忌为例，说一说单一麦芽威士忌的生产流程。

流程一：大麦发芽

大麦含有淀粉，淀粉是一种多糖，淀粉需要转化为麦芽糖来生产酒精，大麦必须经过发芽。传统的地板式发芽中，大麦需要浸泡在水中，然后平铺在地板上发芽。每隔一段时间要人工翻转地板上的大麦，以致全部谷物能均匀地发芽，这个过程需要五天时间左右。

大麦籽粒发芽后，当胚芽长度到籽粒长度的2/3左右，淀粉便开始转化成糖分。此刻需要终止发芽进程，把湿润的大麦放入干燥炉进行干燥，使用从下至上吹出的热风把大麦烘干，在大麦水分减至4%时停止烘干。

整个干燥阶段对于威士忌的特点有着显著影响，如果往火里加入了泥煤，大麦将带着烟熏泥煤味，而蒸气会通过蒸馏厂的塔顶排出。

流程二：碎麦糖化

发麦步骤后的麦芽需要研磨成粉，这种粗糙的粉状物质被称为碎麦。碎麦会被倒入糖化锅中，加入热水，然后进行三次糖化过程，产生麦芽汁。

第一次注水，水温控制在65° C ，第二次水温要增至80° C，最后一次水温加热至接近沸点（95° C）。最后一次糖化过程只会提取出少量的糖，用作下一批次的糖化操作。剩余的麦糟被运送至工厂做脱水处理，作为动物饲料。

流程三：发酵

将麦芽汁降温至20°C后转移到发酵罐中，然后加入酵母，因为酵母菌在高于20°C的环境中无法存活。每1.5万升的糖溶液加入50千克酵母。发酵时间一般为2-4天，发酵液称为酒醪，之后会倒入蒸馏器进行蒸馏。发酵期间酵母菌株将糖分转化成酒精和二氧化碳，啤酒生产商和大型谷物蒸馏厂会收集二氧化碳做工业用途。

发酵桶用盖子密封，以免醋酸菌进入和桶内液体不会溢出。发酵桶内有一个水平旋转的刀片，可以不断地去除发酵过程中产生的泡沫。发酵桶通常是用洋松或是柏木制造，因为这两者材质抗真菌。近年来也有使用不锈钢材质的发酵桶，因为它不需化学物质浸染或是大肆清洗。

流程四：酒醪蒸馏

将酒醪倒入第一个铜制壶式蒸馏器 ——又称作初次蒸馏器，分别从蒸馏器底部和内部使用热蒸汽加热，这也是现今初次蒸馏的主要方式。热气会通过加热管进入蒸馏器内加热酒醪。蒸馏器内的酒精在78° C时会蒸发，通过锥形管上升。

酒精蒸汽顺着蒸馏器颈部和莱恩臂进入冷凝器，再次液化成酒精，经蒸馏后的水大量停留在蒸馏器内。所有单一麦芽威士忌蒸馏工序至少会在两个串联的壶式蒸馏器中完成。第一个称作初次蒸馏器，产出20%-25%浓度的酒精，这种初馏酒，再经第二个蒸馏器（称作低度酒蒸馏器/ 烈酒蒸馏器）完成二次蒸馏，此时出产的酒精浓度为65%-70%。

苏格兰低地地区很多蒸馏厂在以前会使用第三次蒸馏，而第三次蒸馏后产出的液体酒精含量超过75%。但现今仅剩欧肯特轩（Auchentoshan）蒸馏厂还保留三次蒸馏工序。重要的是，单一麦芽威士忌的味道来自于酒液中的油脂、酯类物质以及其他风味载体，威士忌蒸馏次数越多，就越容易失去它的独特性。

在蒸馏过程中，壶式蒸馏器独特的形状是威士忌风味形成的主要因素，形状细长的蒸馏器能产生口感柔软、纯度高的酒液（例如：格兰杰），而宽短形状的能产生口味强烈、浓郁的酒液（例如：乐加维林）。

加热的强度对酒液的味道也很重要，如果加热过强，许多伴生物质和杂醇油会进入威士忌，出产的酒液也没有慢热蒸馏的酒液那么顺滑。通常来说第二次蒸馏过程需要4到8个小时。

流程五：装桶陈年

蒸馏过后的新酒必须在橡木桶中陈酿 3 年以上，增加复杂的风味，同时产生漂亮的琥珀色，橡木桶的陈年决定了威士忌 60% 的味道。

陈酿威士忌的橡木桶都为旧桶，通常为西班牙雪利桶，后来雪利桶供不应求，很多威士忌酒商采用美国波本威士忌白橡木桶。白橡木桶相比雪利桶价格便宜，但赋予威士忌的风味不如雪利桶。威士忌采用旧桶陈酿，而非新橡木桶，主要是因为新橡木桶的强烈气味会掩盖麦芽的香气，同时浓郁的单宁也会掩盖威士忌的口感。

在威士忌陈酿过程中，有些酒厂还会经常换桶，让威士忌经历不同风味的橡木桶，此举主要是为了增加威士忌的香气和口感的复杂性，使品质更加上乘。

流程六：调配

每个品牌威士忌酿酒厂都有自己的风味，因此在陈酿完后，各个酒厂的调酒大师会根据本品牌酒质的要求，按照一定的比例将不同桶中的麦芽威士忌调配出自己与众不同的口感。调配过程及比例都被每个酒厂视为绝对的机密。

流程七：装瓶

威士忌熟成后，酒厂就会选择一系列将被用于混合的木桶，调酒师依其经验的不同和本品牌酒质的要求，将不同的麦芽威士忌桶中的酒进行调配。

单一麦芽威士忌的标准单一批次装瓶量通常在3万-6万瓶之间。威士忌瓶上标签通常注明酒厂名称、桶型、蒸馏及装瓶日期，部分会标注桶号及瓶号。类似于红酒，这些单一麦芽威士忌口感因年份甚至是因桶而异，酒精度数也不同，部分厂商会将威士忌酒精度稀释至46%、43%或40%，部分厂商会按原桶强度装瓶。